Les autorités de la ville américaine de Virginia Beach tentaient samedi de comprendre pourquoi un employé lourdement armé avait ouvert le feu la veille sur ses collègues des services municipaux, faisant 12 morts avant d’être abattu à l’issue d’une « fusillade longue et intense » avec la police.
Un par un, les visages des douze victimes ont été projetés sur un écran, accompagnés de brefs éléments biographiques, lors d’une conférence de presse riche en émotion samedi matin. Sept hommes et cinq femmes tombés vendredi sous les balles d’un de leurs collègues.
Richard Nettleton, technicien municipal, travaillait depuis 28 ans pour la ville de Virginia Beach, station balnéaire de 450.000 habitants à environ 300 kilomètres au sud de Washington. Michelle « Missy » Langer comptait elle 12 années de service public, Katherine Nixon 11…
« Ils laissent derrière eux un vide que nous ne serons jamais en mesure de combler », a déclaré samedi matin le responsable administratif de la ville, Dave Hansen.
« Nous voulons que vous sachiez qui ils sont, afin que vous appreniez dans les jours et les semaines à venir ce qu’ils représentaient pour nous tous, pour leurs familles, leurs amis et leurs collègues », a-t-il poursuivi, indiquant que quatre personnes étaient toujours hospitalisées dans un état grave.
Le nom du tireur n’a en revanche été prononcé qu’à une seule reprise: DeWayne Craddock, un homme d’une quarantaine d’années employé depuis environ 15 ans aux services des travaux publics de la ville. Selon la presse locale, il s’agit d’un ancien engagé de l’armée américaine.
