Son coeur lui disait de continuer, mais pas son corps. Le talentueux dribbleur néerlandais Arjen Robben a mis ce jeudi 4 juillet 2019 un terme à son immense carrière, le « joueur de cristal » avouant à 35 ans être usé par ses blessures à répétition.
« C’est sans aucun doute la décision la plus difficile qu’il m’a fallu prendre dans toute ma carrière », a déclaré l’élégant N.10, célébré pour son pied gauche de velours et ses crochets déroutants.
Sans contrat depuis le 30 juin, l’ancienne vedette du Bayern Munich aurait aimé goûter encore un peu aux joutes sportives, mais un physique fragile l’empêche de continuer. « Une décision dans laquelle cœur et esprit sont entrés en collision », a-t-il résumé dans un communiqué cité par les médias néerlandais.
La dernière apparition de l’artiste « Oranje » aura donc eu lieu le 25 juin à Berlin, au bout d’une finale de Coupe d’Allemagne remportée contre Leipzig (3-0), aux côtés de son compère Franck Ribéry.
L’armoire à trophées de Robben, huit fois champion d’Allemagne en une décennie passée au Bayern, était de toute façon déjà bien remplie. Avec le « Rekordmeister », il a aussi soulevé la Ligue des champions en 2013, inscrivant le but vainqueur (2-1) d’une finale haletante contre Dortmund.
A Munich, Robben aura incarné les valeurs de gagne, de combat et d’abnégation du Bayern. Le public lui en est reconnaissant: début mai, lorsqu’il est rentré en jeu après cinq mois de blessure, l’Allianz Arena a rugi de bonheur.
« Cet accueil des fans, c’était de la chair de poule pure », a avoué le Néerlandais, dont la carrière a été hachée par les blessures. A Madrid, il avait même gagné le surnom de « joueur de cristal » pour sa fragilité physique.
